Startbatteriet lagrar den spänning som genereras av generatorn under körning för att upprätthålla strömförsörjningen ombord när motorn stannar. Detta är nödvändigt i flera avseenden, t.ex. för att larmsystemen ska fortsätta att fungera, för att klockan i cockpit inte ska stanna och för att radion inte ska "glömma" sin favoritstation. Dessa uppgifter utgör merparten av startbatteriets arbete - och inte själva startprocessen, som vanligtvis följs av en längre laddningsfas under körning. Medan det under startprocessen matas en spänning av extrem styrka till startmotorn under en relativt kort tidsperiod, levererar batteriet i standby-läge å andra sidan en spänning av måttlig styrka till fordonets elsystem under en relativt lång tidsperiod.
Längre perioder av stillestånd, täta korta resor och den självavladdning som redan finns belastar batteriet under hela året, inte bara under vinterhalvåret.