La batteria di avviamento immagazzina la tensione generata dall'alternatore durante la marcia per mantenere l'alimentazione di bordo quando il motore non è in funzione. Ciò è necessario per diversi aspetti, ad esempio perché i sistemi di allarme continuino a funzionare, l'orologio nell'abitacolo non si fermi e la radio non "dimentichi" la stazione preferita. Questi compiti costituiscono la maggior parte del lavoro di una batteria di avviamento, e non il processo di avviamento vero e proprio, che di solito è seguito da una fase di carica più lunga durante la guida. Mentre durante il processo di avviamento viene fornita al motorino di avviamento una tensione estremamente elevata per un periodo di tempo relativamente breve, a veicolo fermo la batteria fornisce una tensione moderata all'impianto elettrico del veicolo per un periodo di tempo relativamente lungo.
I periodi di inattività più lunghi, i frequenti viaggi brevi e l'autoscarica che si verifica comunque mettono a dura prova la batteria durante tutto l'anno, non solo nei mesi invernali.
