Az indítóakkumulátor tárolja a generátor által menet közben generált feszültséget, hogy a motor leállításakor fenntartsa a fedélzeti áramellátást. Erre több szempontból is szükség van, például azért, hogy a riasztórendszerek továbbra is működjenek, a pilótafülkében lévő óra ne álljon le, és a rádió ne "felejtse el" a kedvenc állomását. Ezek a feladatok teszik ki az indítóakkumulátor munkájának nagy részét - és nem a tényleges indítási folyamat, amelyet általában egy hosszabb töltési fázis követ menet közben. Míg az indítási folyamat során viszonylag rövid ideig rendkívüli erősségű feszültséget táplálnak az önindítóba, addig a készenléti üzemmódban lévő akkumulátor ezzel szemben viszonylag hosszú időn keresztül közepes erősségű feszültséget szolgáltat a jármű elektromos rendszerének.
A hosszabb ideig tartó állás, a gyakori rövid utazások és a már meglévő önkisülés egész évben terheli az akkumulátort, nem csak a téli félévben.
